बेरोजगारी को लेकर बातचीत बदल रही है. यह अब केवल मंदी या अस्थायी मंदी के बारे में नहीं है - हम एक ऐसे भविष्य का सामना कर रहे हैं जहां काम की पूरी श्रेणियां गायब हो सकती हैं। जैसे-जैसे स्वचालन और एआई हमारी अर्थव्यवस्थाओं को नया आकार देते हैं, एक महत्वपूर्ण प्रश्न उभरता है: क्या होता है जब कोई देश अपने लोगों को पर्याप्त नौकरियां प्रदान नहीं कर पाता है?

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एक राष्ट्र इस संकट में तब पहुँचता है जब नौकरियों का विनाश, रोजगार सृजन से अधिक हो जाता है। चाहे तीव्र स्वचालन, औद्योगिक पतन, या आर्थिक कुप्रबंधन के माध्यम से, परिणाम एक ही है: उपलब्ध काम की तुलना में काम की तलाश करने वाले अधिक लोग। परिणाम तेजी से सामने आते हैं - आय में गिरावट, उपभोक्ता खर्च में कमी, और अर्थव्यवस्था एक खतरनाक चक्र में प्रवेश करती है।

परिवार आवश्यक चीज़ों को छोड़कर हर चीज़ में कटौती करते हैं। व्यवसाय ग्राहकों को खो देते हैं और बंद हो जाते हैं, जिससे और भी अधिक नौकरियाँ समाप्त हो जाती हैं। युवा स्नातकों को अपनी डिग्रियाँ बेकार लगती हैं। लाखों लोगों को समर्थन देने के बोझ से सरकारी बजट तनावपूर्ण हो गया है।

आगे बढ़ने के तीन रास्ते

जब पारंपरिक रोज़गार विफल हो जाता है, तो समाज को चालू रखने के लिए सरकारों को तीन व्यापक दृष्टिकोणों का सामना करना पड़ता है:

आपातकालीन कल्याण विस्तार सबसे आम प्रतिक्रिया है। सरकारें पूर्ण पतन को रोकने के लिए खाद्य सब्सिडी, नकद हस्तांतरण, नौकरी की गारंटी योजनाएं और उपयोगिता छूट लागू करती हैं। यह जीवित रहने का तरीका है-समृद्धि नहीं, बल्कि सामाजिक स्थिरता बनाए रखने के लिए पर्याप्त है।

यूनिवर्सल बेसिक इनकम एक अधिक क्रांतिकारी बदलाव का प्रतिनिधित्व करता है: रोजगार की परवाह किए बिना सभी को एक निश्चित राशि का भुगतान करें। तर्क सरल है - यदि मशीनें धन उत्पन्न करती हैं, तो उस धन पर कर लगाएं और इसे सीधे नागरिकों को वितरित करें। कई देश पहले से ही इस मॉडल के साथ प्रयोग कर रहे हैं, यह मानते हुए कि रोजगार सृजन को मजबूर करने की तुलना में पुनर्वितरण आसान हो सकता है।

संसाधनों पर राज्य का नियंत्रण अत्यंत निराशाजनक अंतिम विकल्प है। जब बाकी सब विफल हो जाता है, तो सरकारें आवश्यक वस्तुओं और सेवाओं का राष्ट्रीयकरण कर सकती हैं, उन्हें राशन प्रणालियों के माध्यम से वितरित कर सकती हैं। इतिहास गवाह है कि यह रास्ता युद्धों, समाजवादी प्रयोगों या आर्थिक आपदाओं के दौरान उभरता है।

जो सबसे पहले टूटता है

पतन एक पूर्वानुमेय पैटर्न का अनुसरण करता है। आय ख़त्म होने से सरकारी कर राजस्व घट जाता है। ग्राहक गायब हो जाने से व्यवसाय बंद हो जाते हैं। ऋण न चुकाने के मामले में बैंक कमर कस लेते हैं। जैसे-जैसे निराशा बढ़ती जा रही है, सड़कें विरोध-प्रदर्शनों से भर जाती हैं। शिक्षित लोग पलायन कर रहे हैं और नीचे की ओर तेजी से बढ़ रहे हैं।

किसी देश का जीवित रहना बेरोजगारी की गंभीरता पर कम और संस्थागत ताकत पर अधिक निर्भर करता है। विविध अर्थव्यवस्थाओं, मजबूत सुरक्षा जाल और स्थिर शासन वाले राष्ट्र तूफान का सामना करते हैं। भ्रष्टाचार, कर्ज़ और राजनीतिक अराजकता वाले लोग टूट जाते हैं।

काम और धन का भविष्य

हम अर्थव्यवस्थाओं के कामकाज में बुनियादी बदलाव देख रहे हैं। पारंपरिक मॉडल - काम आय पैदा करता है, आय उपभोग को सक्षम बनाती है - अप्रचलित होता जा रहा है। उभरता हुआ मॉडल बिल्कुल अलग दिखता है: स्वचालन से धन का उत्पादन होता है, सरकारें उस धन पर कर लगाती हैं, और नागरिकों को उपभोग बनाए रखने के लिए सीधे भुगतान प्राप्त होता है।

आर्थिक अस्तित्व के लिए श्रम अनिवार्य होने के बजाय वैकल्पिक होता जा रहा है। सवाल यह नहीं है कि क्या यह भविष्य आएगा, बल्कि सवाल यह है कि क्या हम परिवर्तन का प्रबंधन बुद्धिमानी से करेंगे या भयावह तरीके से।

नौकरियाँ ख़त्म हो रही हैं. उनकी अनुपस्थिति में हम संसाधनों का वितरण कैसे करते हैं, यह मानव सभ्यता के अगले अध्याय को परिभाषित करेगा।